種類

大麦はイネ科の植物で、実のなる穂の形によって「二条種（にじょうしゅ）」と「六条種（ろくじょうしゅ）」があります。
一般的に二条種の方が粒が大きく、別名「大粒大麦（だいりゅうおおむぎ）」と呼ばれ、六条種は「小粒大麦（しょうりゅうおおむぎ）」と呼ばれています。また、大麦の中には子実の外皮が剥がれやすく、粒が裸になる種類を「はだか麦」、もち性遺伝子型を有する品種を「もち麦」と呼んでいます。

用途

大麦の用途は多岐にわたっています。
ビールやウイスキーは世界的になじみ深く、日本では飲料として麦焼酎・麦茶、食品として大麦ごはん（精麦）・味噌・水飴、さらに大麦を粉にして使う大麦めん・香煎（こうせん・麦こがし）などがあります。
また、牛・豚・羊・鶏（中近東諸国ではラクダも）等の家畜を健康に育てるための飼料としても使われており、特に上質な牛肉を生産する上で欠くことのできない飼料となっています。